Louie and the lovers fue un grupo de Salinas California formado por adolescentes con raíces mexico-americanas. Sus integrantes eran : Louie Ortega cantante y guitarrista, Albert Parra baterista, Frank Paredes bajista y Steve Vargas teclado.
Antes de formar Louie and the lovers, Louie tenía otro grupo llamado Omens, The Omens era más o menos la misma alineación que luego se transformó en Lovers.
Louie aprendió a tocar la guitarra a la edad de 14 años aunque menciona que en un principio raramente cantaba pues era demasiado tímido.
La familia de Louie gustaba de escuchar música hispana (mexicana) y country, la madre de Louis amaba a los cronners y sus gustos iban desde Pedro Infante hasta Hank Williams.
Louis descubrió el rock en los años 60 , el R&B y a Ray Charles. El grupo amaba el estilo de CCR y gradualmente Louie empezó a escribir sus propias canciones
El grupo había estado tocando juntos por mas o menos 3 ó 4 años en el área de Salinas California en bailes y eventos escolares pues no tenían edad para trabajar en bares era el año de 1967.
Por el año de 1970 Doug Sham (líder y cantante del grupo Sir Douglas Quintet) estaba viviendo con su familia en la Costa Oeste en Prunedale , Frank Paredes bajista del grupo conocía a los hijos de Sham, como resultado la esposa de Doug llegó a escuchar unas grabaciones (demos) de los muchachos que había hécho en un estudio local en Salinas, ella habló con Doug quien al parecer le gustó lo que escuchó y les consiguió un contrato para grabar un disco en Epic Records.
Fue en ese encuentro con Epic Records donde Sham los reubatizó con el nombre de Louie and the lovers.
El álbum Rise fue grabado y mezclado en 1970 en una sesión de 18 horas en los estudios Columbus de San Francisco. Louie no recuerda ninguna toma o canción sobrante de esta sesión.
Los muchachos se fueron todos a San Francisco en un solo vehículo, iban felices, no sabían nada de como grabar un disco, Louie recuerda que solo hicieron unas dos tomas de cada canción y eso fue todo. La banda nunca obtuvo dinero por ese contrato, refiere Louise que Doug les regaló un set de amplificadores de segunda mano, esa fue su paga, sin embargo cuando salió el álbum, se sentían como dueños del mundo, como en las nubes.
Para un grupo de adolescentes que graban su primer álbum en una sesión de 18 horas, Rise es un disco sorprendentemente sólido , con un sonido tan fresco como cualquiera de sus contemporáneos de la costa oeste, asimismo 9 de las 11 pistas fueron escritas por Louie Ortega . Las interpretaciones vocales son notables. Se puede escuchar el entusiasmo inocente de la banda, su canto a través de las guitarras eléctricas y la energía cruda del grupo es contagiosa. Los Lovers fueron influenciados por CCR, una comparación inevitable, pero Louie también nombra a Webb Pierce, Lefty Frizzell y hasta Jorge Negrete como influencias tempranas en su composición. Por desgracia Rise estaba destinado a la oscuridad.
Independientemente de la falta de ventas, The Lovers se dio otra oportunidad en la grabación de otro álbum, esta vez con la producción de Doug Sahm, Jerry Wexler, y Tom Dowd, junto con la ayuda del nuevo guitarrista John Rendon, el guitarrista Charlie Owens, el trompetista David ' Newman de Fathead, Dr. John en las teclas, el percusionista Joe Lala, y Flaco Jiménez en el acordeón . Las selecciones eran más diversas, desde los tradicionales canciones mexicanas (hay una excelente interpretación de la canción tradicional " La paloma" , pasando por una composición del grupo norteño los relámpagos del norte "Ya no llores" y hasta una versión de El Paso de Marty Robbins) hasta el pop y los jams blues de Memphis . Tal vez la magia de las sesiones originales se había desvanecido, pero estas pistas son un placer escuchar finalmente, con algunas gemas en la mezcla. Esta segunda producción al parecer nunca salió a la luz pública y se menciona que las grabaciones originales se perdieron en un incendio, de no haber sido por una cinta que logró rescatarse esta grabación se hubiera perdido.
Trumping Acadia's en el 2003 relanza el albúm Rise. Bear Family presenta en el 2009 The Complete Recordings , contiene el primer Lp de la banda de 1970 (Rise) y además 13 pistas inéditas de su segunda producción.
Con el paso del tiempo esta agrupación formada por jóvenes mexico-americanos casi adolescentes
ha sido revalorada , las grabaciones de Louie and the lovers son muy buscadas en los círculos de coleccionistas, como lo demuestra el guitarrista de R.E.M. Peter Buck (gran coleccionista) quien ha mencionado a esta agrupación entre sus favoritas.
El guitarrista Louie Ortega se uniría a la banda de apoyo de Doug Sahm en los años 80 e incluso actuaría con los Texas Tornados por algún tiempo .
Se pueden ver algunas recientes actuaciones del grupo Louie and the Lovers en YouTube con sus integrantes originales.
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