CARLOS GUZMAN (Y LOS FABULOSOS 4)

 

CARLOS GUZMAN (Y LOS FABULOSOS 4)

En la casa de Carlos Guzmán en Mission, encontrarás una pequeña habitación cerca del refrigerador en su cocina. La sala contiene varios elementos: guitarras, modelos de autos, cajas, discos de vinilo y premios. Pero lo que más le emociona mostrarme es una colección de carpetas que su esposa Melva reunió para contar la historia de su larga e histórica carrera. Cada carpeta representa un capítulo de su vida. Cada uno contiene fotografías, artículos de periódicos, contratos, anuncios, cheques, cartas y una amplia gama de otros documentos desde 1958 hasta el presente.

 Eliges un volumen y ves destellos de sus años con Los Fabulosos Cuatro, uno de los actos más calientes del Valle del Río Grande en la década de 1960. Otra entrada lo llevará al pasado cuando estuvo de gira con cantantes reconocidos internacionalmente. Si desea explorar la vida de Guzmán, revisar estas páginas sería el lugar perfecto para comenzar.

 "El error que cometemos muchos artistas y músicos es no coleccionar", dijo Guzmán, de 74 años. "Sin embargo, tengo documentación. Toneladas y toneladas. Todas esas carpetas allí".

 Guzmán me lleva a su cocina y me pide que me relaje. Acababa de terminar de cortar el césped de su gran jardín. Su esposa le trae un Bloody Mary y comenzamos en la página uno.

Margarito Guzmán nació en Chihuahua, TX, una pequeña comunidad que según la Asociación Histórica del Estado de Texas estaba ubicada a seis millas al oeste de Mission, el 22 de febrero de 1940. Guzmán describe esa ocasión como un "día muy frío".

Creció con once hermanos, además de otros tres hijos que se unieron a la familia tras la muerte de un familiar.

 "Éramos personas que emigramos hacia el norte para trabajar en el campo", dijo Guzmán. "Mi padre solía ahorrar tanto dinero como podía y volvía a aparcar en el área con otros agricultores. Así que ese era nuestro estilo de vida en los viejos tiempos".

 Su padre Teófilo lo expuso por primera vez a la música, a quien le encantaba el acordeón. Cuando su padre jugaba a las cartas o tiraba los dados con sus amigos, a menudo llamaba a su hijo para que cantara para ellos.

 Cuando no cantaba en casa, en el campo o en los canales, su padre lo llevaba a los programas de aficionados en los teatros locales. Le encantaba cantar "Mala Cara" de Isidro López. Guzmán lo cantaba con tanta frecuencia que comenzó a ser conocido por ese título entre la multitud del teatro.

 Un día, cuando tenía dieciséis años, Guzmán y sus amigos fueron a una armería en McAllen a ver a Isidro López y su orquesta. López estaba enfermo esa noche y comenzó a perder la voz. Uno de los amigos de Guzmán se acercó a López y le dijo que su amigo podía cantar sus melodías. López respondió: "Dígale que le pagaré para que venga (al escenario) y cante un par de canciones".

 "Tenía miedo como loco", recuerda Guzmán. "Me dio un billete de veinte dólares. Eso fue mucho dinero, dije, '¡Guau!'"

 Sonaba lo suficientemente bien  como para que un músico de Los Continentales le ofreciera un concierto de pago esa noche. Esa fue la primera banda con la que tocaría regularmente.

Luego, Guzmán conoció al acordeonista cromático Oscar Hernández a través de Armando Hinojosa Sr. Aceptó la oportunidad de grabar con Oscar Hernández y sus Alegres del valle para Del Valle Records alrededor de 1960.

 El nombre del álbum era Dedos Acrobáticos, que es una buena manera de describir los dedos de Hernández en el acordeón.

 "Uno de los mejores, si no el mejor acordeonista de todos los tiempos", dice Guzmán. "(El álbum) no hizo demasiado ruido, pero fue una experiencia".

A principios de la década de 1960, todavía usaba su nombre de nacimiento. Eso cambió cuando su orquesta tocó en el Ranchito Club de San Antonio una noche.

 Algunos clientes preguntaron cuál era el nombre del cantante del grupo. Entonces el MC le preguntó a Guzmán cómo se llamaba.

 “Dije, 'Eduardo, Carlos, lo que sea'”, dijo Guzmán. “Así que usó el nombre de Carlos. Les dijo a algunas de las chicas, 'Su nombre es Carlos'. Así que antes de que te des cuenta, las chicas dijeron, '¡Hola Carlos!' "

 En este punto, aunque Guzmán había disfrutado de un éxito moderado con su canto, no estaba seguro de hacia dónde se dirigía. Había estado a punto de convertirse en optometrista certificado y se preguntaba si ese sería su futuro.

 Surgió una nueva facción de músicos que participaron en sus colaboraciones anteriores con Hernández. Fueron conocidos desde el principio como Carlos Guzmán y su conjunto. Serían más tarde conocidos como Carlos Guzmán y Los Fabulosos Cuatro.

"Los Fabulosos Cuatro", dice Guzmán. "Unos grandes músicos, grandes amigos y el nombre (ese nombre) encaja perfectamente. Porque durante ese tiempo, que fue a principios de los 60, los Fab Four de Inglaterra se dieron a conocer. Así que, como eran innovadores a su manera, también lo eran Los Fabulosos Cuatro. Eran tan avanzados en su talento musical que otros músicos se asustarían ".

 Los cuatro integrantes originales eran Carlos Guzmán en la voz, Ramiro "Snowball" De La Cruz en la guitarra, Armando Hinojosa Jr. en el bajo, Mel Villarreal en el acordeón y Balde Muñoz en la batería.

 "Los Fabulosos Cuatro se adelantaron un poco a los tiempos", dijo Muñoz. "Snowball aportó mucha experiencia de diferentes géneros.

Cuando trajo la guitarra, en lugar del bajo-sexto que se usa generalmente en la música de conjunto, eso era algo que no se usaba con demasiada frecuencia. Todos eran grandes arreglistas, todos contribuirían. Las voces eran geniales, eran Carlos, Snowball y Mel. Grandes armonías vocales ".

Muñoz dice que el cambio de nombre también reflejó que habían ido más allá de la música tradicional de conjunto.

“Había conjuntos, y había orquestas, con una sección de cuatro o cinco trompetas, y nosotros estábamos  enmedio (de esos dos estilos) con un sonido diferente”, explicó Muñoz.

Muñoz luego dejaría el grupo para ir a servir a su país, y Juan Hinojosa intervino para ser el nuevo baterista.

Entre giras, el conjunto trabajó en un nuevo álbum para Bego Records en 1964. Solo necesitaban una pista final para completar el lanzamiento.

Decidieron ir con una  composición de E.J.  Ledesma que previamente había sido grabada por Los Cruisers. Guzmán señala que les gustó ya que tenía una melodía y un arreglo sencillos.

Guzmán no podría haber imaginado lo que pasaría a continuación.

 

"Se incendió en todas las estaciones de radio", dice Guzmán. "Ese fue el comienzo de un largo viaje para Carlos Guzmán y Los Fabulosos Cuatro".

Esa canción fue "Vestida De Blanco", que sigue siendo la canción más solicitada de Guzmán.

 Su éxito continuó cuando lanzaron Tiempo De Llorar (1967) en Bego Records. El LP presentó grandes interpretaciones de la canción principal, "96 Tears" y "She's About A Mover". Me cuenta Guzmán que "96 Lagrimas", como se rebautizó por ser cantado en español, se convirtió en un éxito sorpresa en México.

 

 

Cuando Guzmán entró en la década de 1970, los miembros de Los Fabulosos Cuatro se diversificaron y fundaron nuevos grupos. 

En esta década, Guzmán trabajó con bandas como Los Super Jets y Los Jovenes para respaldarlo.

 "Ellos conocían mis canciones", dijo Guzmán. "Simplemente encajó fácilmente".

 A fines de la década de 1970, se cansó de los viajes constantes y decidió que se retiraría después de un evento de nochevieja en Chicago. Antes de que pudiera hacer su salida, Rafael Ramirez de Discos Falcón le pidió que grabara parte de su material. Guzmán accedió a hacerlo.

 Ramírez envió las composiciones al arreglista Rigoberto Pantoja y programó a Guzmán para grabar con el Mariachi Vargas de Tecalitlán en México.

Uno de los temas que grabó fue "La Costumbre".

 "Fue una melodía muy bonita", dijo Guzmán. "El arreglo fue increíble. Así que comencé a recibir llamadas nuevamente para ir de gira".

 

Se quedó y aceptó un acuerdo con una promotora de California para viajar con una empresa que también incluía a Vicente Fernández, Lola Beltrán y Juan Gabriel.

 "Me ofrecieron una buena cantidad de dinero", dice  Guzmán. "Yo era uno de los cabezas de cartel en la mayoría de las áreas, porque la radio tocaba mis canciones más que las otras".

Un momento que nunca olvidará es la primera vez que conoce a Juan Gabriel. Sentado en su asiento del avión, la superestrella de la música mexicana caminó por el pasillo y se percató de la presencia del nativo de Mission .

 "¿Eres Carlos Guzmán?" Preguntó Juan Gabriel, según Guzmán. "Oh, Dios mío, yo se tus canciones (conozco tus canciones)".

 Comenzó a cantar varios hits de Guzmán en el acto.

"Me estoy volviendo loco", dijo Guzmán. "¿Cómo puede este monstruo de artista conocer mis canciones? Nunca lo olvidaré. Nos hicimos muy buenos amigos hasta el día de hoy".

 Después de contarme esta historia, Guzmán me mostró un video en la televisión de su sala. Mostraba a Juan Gabriel refiriéndose a Guzmán como "un buen amigo" ("un buen amigo").

 Mientras realizaba un recorrido por su casa, Guzmán señaló un póster y un accesorio que consiguió a través de sus aventuras cinematográficas.

La primera película en la que apareció fue Los Siete Proscritos (1968). Uno de los anuncios lo describe como la respuesta de México a Los siete magníficos, que fue una nueva versión estadounidense del clásico japonés Seven Samurai. El actor principal de la cinta fue  David Reynoso.

 "Recuerdo una escena que estábamos filmando", dice Guzmán. “Éramos los vaqueros disparándole a los indios, y había líneas de electricidad y autobuses. Alguien se lo señaló al director, (y él dijo) 'Está bien'. Lo dejaron en escena, ¿cómo podría ser?

Guzmán continuaría trabajando en otras producciones con Lalo González "Piporro", Edward James Olmos y Pedro Armendáriz Jr. Fuera de la industria cinematográfica, también tenía una presencia regular en las estaciones de televisión locales.

Arnaldo Ramirez Sr. le entregó las riendas a Guzmán para que presentara "Fanfarria Falcón" en el KRGV durante las décadas de 1970 y 1980.

 "El viejo me enseñó tantas cosas buenas", dijo Guzmán, refiriéndose a Ramírez. "Fui su representante para asuntos comerciales en México. Me convertí en una especie de embajador para él".

 Después de ese período, creó y presentó su propio programa de televisión titulado "Desde El Rio Grande" en KVEO en la década de 1990.

En este período, Guzmán pasaba parte de su tiempo trabajando con su familia en una tienda de reparación de televisores que abrió en McAllen. Un día, Rocky Beltran y Bobby Salinas entraron para hablar con Guzmán.

 "Yo era fanático porque mi papá solía jugar con él", dice Beltrán. "Mi papá me dio la idea. '¿Por qué no haces una canción de Carlos de los 70, pero la haces a tu estilo?'"

 Beltrán y Salinas tocaron "Libre Como El Sol" con acordeón y bajo-sexto, en lugar del teclado.

 "Me impactó", dijo Guzmán. "Dije, 'Wow, eso es increíble'".

El dúo le preguntó si estaría interesado en participar en esta nueva interpretación. Guzmán se unió a los dos jóvenes músicos en un estudio en Edinburg, y el producto final recibió mucha difusión en las estaciones de radio tejana.

 

Con la ayuda de esa exposición, Guzmán tuvo un resurgimiento tardío en su carrera en la década de 1990. Freddie Martínez se le acercó con la idea de crear un supergrupo de leyendas para grabar y hacer giras juntos. Las otras dos leyendas que se preguntaron fueron Sonny Ozuna y Agustin Ramírez. El primer CD en el que cooperaron los cuatro fue Leyendas y Raices (1998).

 

"Fue muy exitoso", dice Guzmán. "Así que comenzamos a recorrer la nación. Nos divertimos mucho".

"Que es música tejana" (2000) fue la secuela, y le valió a los cuatro músicos un premio Grammy al "mejor álbum tejano" en 2001.

 

 

 

"Toda esta emoción al final de mi carrera es genial", dice Guzmán. "Las limusinas, las superestrellas, estaban fuera de este mundo (en las entregas de premios)".

 Guzmán todavía se encuentra cantando regularmente en 2014. Actuó en el Monte Carlo Ballroom para el 50 aniversario de bodas el 12 de julio. Bromea diciendo que tuvo una noche fantástica a pesar de que se perdió la pelea de Saul "Canelo" Alvarez vs Erislandy Lara. que estaba esperando.

 

La cantidad de personas a las que dio crédito a lo largo de nuestra conversión es inmensa. Desde compañeros músicos hasta ingenieros de sonido, tomaría todo este número de Festiva para enumerarlos a todos. Me dice que le gusta mencionarlos porque "le gusta dar crédito donde se merece".

 

Después de más de cuarenta álbumes, e innumerables giras, Guzmán está pensando en organizar una gira de despedida a finales de este año, o en 2015. Cuando sí se despida, habrá que crear una nueva carpeta para celebrar el capítulo final de su carrera legendaria.

 

"Estoy orgulloso de todo lo que he hecho en mi vida", dice Guzmán. "Todavía me siento bien. Creo que todavía canto bien. Me siento cómodo cuando estoy grabando. No tengo ningún problema. Pero me veo un poco diferente. Los años empiezan a pasar factura".

 

 

Carlos Guzmán en su casa en Mission, TX.

 

Escrito por Eduardo Mtz a las 3:34

Trad. Lalo Martínez

Carlos Guzmán y Los Fabulosos 4. Cuando tu te me vayas.